5.3 ¿Y quién es …?

Thomas Jefferson
Fue el tercer presidente de los Estados Unidos de América. Nació en Shadwell, Virginia, en 1743 y murió el 4 de julio de 1826 en Virginia, a los 83 años de edad. Thomas Jefferson pertenecía a la aristocracia de grandes hacendados del Sur. Fue abogado, filósofo, escritor ,arquitecto y político de pensamiento libre y defensor de la libertad religiosa. Infancia

Thomas Jefferson nació en Shadwell ,Virginia el 13 de abril de 1743,. Su familia era de buena posición económica. Fue el tercero de diez hijos. Sus padres fueron Peter Jefferson y Jane Randolph, dueños de una plantación que llevaba el nombre de Shadwell.

Educación
En 1752 Jefferson comenzó a asistir a una escuela local dirigida por el escocés William Douglas. A los nueve años Jefferson empezó a estudiar latín, griego y francés. En 1757, cuando tenía 14 años, su padre murió. Jefferson heredó unos 5.000 acres (20 km²) de tierra y decenas de esclavos. Construyó su casa allí, que con el tiempo llegó a conocerse como Monticello. Después de la muerte de su padre, estudió con el reverendo James Maury de 1758 a 1760. Y para estar más cerca de la escuela Jefferson se mudó con la familia de Maury. Allí recibió una educación clásica y estudió historia y ciencias.

A los 16 años entró en el College of William & Mary en Williamsburg. Se matriculó en la escuela de filosofía y estudió matemáticas, metafísica y filosofía. También perfeccionó su francés, llevaba su libro de gramática griega donde quiera que fuera, practicaba el violín y leía a Tácito y Homero. Jefferson era un excelente alumno y estudiaba quince horas al día. Se graduaó en 1762 con altos honores y fue abogado de Virginia desde 1767.

La Familia
En 1772, a los 29 años, Jefferson se casó con la viuda de 23 años de edad, Martha Wayles Skelton. Tuvieron seis hijos. Martha falleció el 6 de septiembre de 1782 después del nacimiento de su último hijo. Jefferson nunca volvió a casarse.

Vida Política
Empezó a participar en la política de Virginia desde 1769, defendiendo la tolerancia religiosa y una enseñanza pública igualitaria.

Cuando se agravó el conflicto entre Gran Bretaña y sus trece colonias norteamericanas, Jefferson defendió los derechos americanos. Durante la Guerra de Independencia Thomas Jefferson fue delegado de Virginia en la Convención continental de Filadelfia (1775), donde se distinguió como orador y redactó el borrador de la Declaración de Independencia (1776), defendió la democracia, la igualdad, el derecho de los pueblos a disponer de ellos mismos y del derecho natural de los hombres «a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad» que han marcado la historia de los Estados Unidos.

Ganó las elecciones en 1800 y 1804, por lo que fue presidente entre 1801 y 1809. Fundó la Universidad de Virginia (1819).